Σε ειδική τελετή που πραγματοποιήθηκε σήμερα το απόγευμα, στο Προεδρικό Μέγαρο, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Νίκος Χριστοδουλίδης απένειμε στον Κύπριο απόδημο κ. Δαμιανό Κωνσταντίνου το Μετάλλιο Εξαίρετης Προσφοράς προς την Κυπριακή Δημοκρατία.
Στον χαιρετισμό του κατά την τελετή απονομής, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας είπε ότι «είναι με αισθήματα ξεχωριστής χαράς που υποδεχόμαστε σήμερα στο Προεδρικό Μέγαρο έναν ευπατρίδη που με τη διαδρομή και το έργο του, με την καθημερινή του στάση, τίμησε την Κυπριακή Δημοκρατία πολύ πριν η ίδια η Πολιτεία επιλέξει να τον τιμήσει.
Σας καλωσορίζω στη σημερινή εκδήλωση, με την οποία η επίσημη πολιτεία, η Κυπριακή Δημοκρατία εκφράζει την εκτίμηση και την ευγνωμοσύνη της προς τον κ. Δαμιανό Κωνσταντίνου, για τη μακρόχρονη και πολυσχιδή προσφορά του στην οικονομία, στη ναυτιλία, στον πολιτισμό, στην παιδεία, στην Κυπριακή Δημοκρατία αλλά και ευρύτερα στον Ελληνισμό.
Η παρουσία όλων σας υπογραμμίζει ότι η προσφορά ανθρώπων, όπως ο τιμώμενος, δεν αποτελεί μόνο προσωπική επιτυχία, αλλά γίνεται μέρος της συλλογικής μας Ιστορίας και της πορείας του τόπου μας.
Ο Δαμιανός Κωνσταντίνου ανήκει σε εκείνη τη γενιά των συμπατριωτών μας που πίστεψαν και απέδειξαν στην πράξη ότι η μόρφωση, η εργατικότητα, η ακεραιότητα και η προσήλωση στις αρχές μπορούν να ανοίξουν δρόμους δημιουργίας και προόδου. Από το μικρό Μιτσερό της Κύπρου της δεκαετίας του ᾽40, στο Λονδίνο, και μετά στην Αθήνα, μέχρι τη διεθνή καταξίωσή του στον χώρο της ελεγκτικής επιστήμης, ο Δαμιανός Κωνσταντίνου διέγραψε μια πορεία που χαρακτηρίζεται από επαγγελματική αξιοπιστία και αριστεία.
Ως ένας από τους πρωτοπόρους του ελεγκτικού επαγγέλματος στην Ελλάδα, συνέβαλε ουσιαστικά στην ανάπτυξη σύγχρονων προτύπων διαφάνειας και χρηστής οικονομικής διαχείρισης. Παράλληλα, η συμβολή του στην ανάπτυξη της ναυτιλιακής χρηματοδότησης υπήρξε καθοριστική για την περαιτέρω ισχυροποίηση της ελληνικής ναυτιλίας, ενός κλάδου με παγκόσμια ακτινοβολία.
Για την πατρίδα μας, την Κυπριακή Δημοκρατία, η πορεία του έχει ξεχωριστή σημασία, γιατί, ανάμεσα σε πολλά άλλα, άφησε ένα διαρκές αποτύπωμα στην οικονομική ανάπτυξη και στη διεθνή αξιοπιστία της πατρίδας μας.
Η σημερινή εκδήλωση δεν αφορά μόνο την αναγνώριση μιας λαμπρής επαγγελματικής διαδρομής. Αφορά μια στάση ζωής.
Ο Δαμιανός Κωνσταντίνου απέδειξε ότι η προσωπική επιτυχία αποκτά πραγματική αξία όταν συνοδεύεται από αίσθημα ευθύνης απέναντι στην κοινωνία, στην πατρίδα, στο ‘Εθνος. Η ίδρυση του Κέντρου Ελληνισμού – Ιδρύματος Δαμιανού στην Ελλάδα, αποτελεί χαρακτηριστική έκφραση αυτής της αντίληψης. Ένας χώρος αφιερωμένος στην Ιστορία, στον πολιτισμό, στην παιδεία και στην ελληνορθόδοξη παράδοση. Ένας χώρος που διαφυλάσσει τη μνήμη, καλλιεργεί τη γνώση και μεταδίδει, μεταλαμπαδεύει στις νεότερες γενιές τις διαχρονικές αξίες του Ελληνισμού.
Και, ειδικότερα, σε μια εποχή μεγάλων και πολυεπίδων προκλήσεων, σε μια περίοδο ραγδαίων αλλαγών, η επένδυση στην παιδεία και στον πολιτισμό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία.
Για την πατρίδα μας, για την Κύπρο, έναν τόπο που συνεχίζει να βιώνει τις συνέπειες της τουρκικής εισβολής και της συνεχιζόμενης παράνομης κατοχής, η διατήρηση της ιστορικής μνήμης, της πολιτιστικής μας κληρονομιάς και της εθνικής μας ταυτότητας έχει ακόμη περισσότερη σημασία και αποτελεί για όλους μας ένα διαρκές χρέος.
Γι’ αυτό και πρωτοβουλίες, όπως το Κέντρο Ελληνισμού, αποτελούν πολύτιμη παρακαταθήκη.
Αγαπητέ κύριε Κωνσταντίνου, η αγάπη σας για την πατρίδα, για τον Ελληνισμό εκφράστηκε πάντοτε μέσα από πράξεις.
Με τη δημιουργία του Αμφιθεάτρου «Κωστής Δαμιανού» και του Πολιτιστικού Κέντρου Μιτσερού.
Με τη διαχρονική σας στήριξη προς την Εκκλησία, την Παιδεία, τη Ναυτιλία και τον Πολιτισμό.
Με τη συμβολή σας στο ‘Σπίτι της Κύπρου’ στην Αθήνα.
Με την ενίσχυση κοινωφελών πρωτοβουλιών τόσο στην Κύπρο όσο και στην Ελλάδα.
Με το προσωπικό σας παράδειγμα δείξατε στην πράξη ότι η ευεργεσία δεν αποτελεί μια μεμονωμένη πράξη και ενέργεια, αλλά μια διαρκή στάση ζωής.
Υπάρχει και μια άλλη σημαντική διάσταση στην οποία θα ήθελα να αναφερθώ. Η διαδρομή του Δαμιανού Κωνσταντίνου είναι ταυτόχρονα και μια διαδρομή του απόδημου Κυπριακού Ελληνισμού.
Μιας γενιάς ανθρώπων που δημιούργησαν και διακρίθηκαν εκτός της πατρίδας, χωρίς όμως ποτέ μα ποτέ να διαρρήξουν τους δεσμούς τους μαζί της.
Και ειδικά για μια χώρα που τελεί υπό κατοχή, εδώ και μισό και πλέον αιώνα, η ομογένεια είναι πολύτιμο εθνικό κεφάλαιο.
Η γνώση, η εμπειρία, η δημιουργικότητα και η αγάπη των αποδήμων μας για την Κύπρο αποτελούν ακόμη ισχυρό εφόδιο στην προσπάθειά μας για πρόοδο, ανάπτυξη και αναβαθμισμένη διεθνή παρουσία.
Και για τον λόγο αυτό, στο πρόσωπο του Δαμιανού Κωνσταντίνου τιμούμε σήμερα και όλους εκείνους τους Κύπριους που, με το έργο τους, αναδεικνύουν τις αξίες της πατρίδας μας σε ολόκληρο τον κόσμο.
Αγαπητέ κύριε Κωνσταντίνου, η Κυπριακή Δημοκρατία αποφάσισε να σας απονέμει σήμερα το μετάλλιο εξαίρετης προσφοράς και σας εκφράζει την ειλικρινή της ευγνωμοσύνη. Σας ευχαριστεί για τη συμβολή σας στην οικονομία, στη ναυτιλία και στην ελεγκτική επιστήμη καθώς και για την προσφορά σας στον πολιτισμό, στην παιδεία, στην Ορθοδοξία και στον απανταχού Ελληνισμό.
Η ζωή και η πορεία σας επιβεβαιώνουν ότι η πραγματική επιτυχία δεν μετριέται μόνο από όσα επιτυγχάνει κανείς για τον εαυτό του και την οικογένειά του, αλλά κυρίως από όσα αφήνει ως παρακαταθήκη στην κοινωνία και φυσικά στις επόμενες γενιές.
Εκ μέρους της Κυπριακής Δημοκρατίας και του κυπριακού λαού, σας εκφράζω τις θερμότερες ευχαριστίες μας.
Σας συγχαίρω θερμά και σας εύχομαι υγεία, δύναμη και κάθε προσωπική και οικογενειακή ευτυχία».
Από την πλευρά του ο κ. Κωνσταντίνου είπε, μεταξύ άλλων, ότι η σημερινή απονομή αποτελεί την ύψιστη τιμή της ζωής του, προσθέτοντας ότι το μετάλιο ανήκει και σε όλους που στάθηκαν δίπλα του.
Επεσήμανε ότι για τον ίδιο η προσφορά προς την Κύπρο και την Ελλάδα αποτελεί χρέος και εσωτερική ανάγκη.
Υπογράμμισε, επίσης, τη μεγάλη σημασία της συνεργασίας και των σχέσεων Ελλάδας και Κύπρου.
Τέλος, απευθυνόμενος στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, ο κ. Κωνσταντίνου είπε ότι «με τη συνεργασία της Ελλάδας, της ΕΕ και των ΗΕ έχετε ενισχύσει και ενδυναμώσει την προσπάθεια για επανένωση της πατρίδας μας και εύχομαι να επιτευχθεί αυτό κατά τη δική σας Προεδρία».