Από εκρήξεις που σημειώθηκαν σε αγωγό φυσικού αερίου στην πόλη Καοχσιούνγκ, που βρίσκεται στο νότιο τμήμα της Ταϊβάν τουλάχιστον 22 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 270 τραυματίστηκαν.
Τέσσερις πυροσβέστες, οι οποίοι μάχονταν με τις τεράστιες πυρκαγιές που εκδηλώθηκαν σε αρκετά σημεία της πόλης, έχασαν επίσης τη ζωή τους.
Ο πρωθυπουργός της χώρας, Τζιανγκ Γι-Χουά, δήλωσε ότι εκατοντάδες στρατιώτες κλήθηκαν να στηρίξουν τις προσπάθειες των σωστικών συνεργείων.
Οι νεκροί από τις αλλεπάλληλες εκρήξεις και τις πυρκαγιές που σημειώθηκαν στο Καοχσιούνγκ, στη νότια Ταϊβάν, ξεπερνούν τους 15, ανακοίνωσε η δήμαρχος της πόλης.
«Από τις εκρήξεις σε αγωγούς φυσικού αερίου τη νύχτα της Πέμπτης έχει επιβεβαιωθεί ο θάνατος 15 ανθρώπων», είπε η Τσεν Τσου, μιλώντας στους δημοσιογράφους. Οι τραυματίες, σύμφωνα με την ίδια πηγή, είναι τουλάχιστον 233.
Το πρακτορείο Νέα Κίνα, που νωρίτερα έκανε λόγο για δύο νεκρούς και 100 τραυματίες, μετέδωσε ότι πριν από την έκρηξη έβγαινε καπνός που μύριζε γκάζι από τους υπονόμους στους δρόμους της πόλης.
Από τις εκρήξεις προκλήθηκαν μεγάλες πυρκαγιές και τινάχτηκαν στον αέρα αυτοκίνητα σε πολλούς δρόμους της περιοχής.
Μέλη των σωστικών συνεργείων δημιούργησαν μια ανθρώπινη αλυσίδα προκειμένου να καταφέρουν να φτάσουν και να τραβήξουν τραυματίες από ένα βαθύ κρατήρα που δημιουργήθηκε στο έδαφος.
Μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ορισμένοι κάτοικοι περιέγραψαν την εμπειρία σαν ολόκληρη η περιοχή να είχε πληγεί από έναν πολύ ισχυρό σεισμό.
Η κυβέρνηση Καοχσιούνγκ δημιούργησε ένα κέντρο έκτακτης ανάγκης, ενώ πρόκειται να σταλούν στρατιώτες στις πληγείσες περιοχές ώστε να αναλάβουν το συντονισμό των επιχειρήσεων διάσωσης, μετέδωσαν μέσα ενημέρωσης.
Ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί, προειδοποίησαν οι αρχές.