Ο 36χρονος πολυεκατομμυριούχος επαγγελματίας χαρτοπαίκτης Φιλ Αϊβι κέρδισε περισσότερα από 9,2 εκατ. ευρώ «διαβάζοντας» τα φύλλα της τράπουλας υποστηρίζουν οι ιδιοκτήτες του παλαιότερου καζίνου της Βρετανίας, οι οποίοι τώρα αρνούνται να του πληρώσουν τα κέρδη.
«Ο Τάιγκερ Γουντς του πόκερ», όπως είναι επίσης γνωστός ο Αϊβι, πιστεύεται ότι εκμεταλλεύτηκε μικρές κατασκευαστικές και σχεδιαστικές ατέλειες στην τράπουλα κατά τη διάρκεια παιχνιδιού του πούντο μπάνκο, μια έκδοση του μπακαρά που βασίζεται αποκλειστικά και μόνο στην τύχη.
Ο ίδιος επιμένει ότι δεν έκανε τίποτε παράνομο και κάνει αγωγή κατά του Mayfair Club Crockfords, ξεκινώντας τη μεγαλύτερη δικαστική μάχη με καζίνο στην Ιστορία.
Η βρετανική εφημερίδα «Ντέιλι Μέιλ» που είχε αποκαλύψει τον περασμένο Οκτώβριο ότι ο Αϊβι δεν είχε πληρωθεί τα κέρδη του γράφει ότι η τράπουλα ήταν ελαττωματική από το εργοστάσιο.
Το αποτέλεσμα του κατασκευαστικού αυτού ελαττώματος ήταν ότι το γεωμετρικό σχήμα διαμαντιού που είχαν στο πίσω μέρος τα φύλλα της τράπουλας δεν ήταν απολύτως συμμετρικό, κάτι που δεν μπορεί να διακρίνει ένας ερασιτέχνης αλλά έχει τη δυνατότητα να το εντοπίσει ένας ειδικός. Το πίσω μέρος των φύλλων της τράπουλας πρέπει να δείχνει ακριβώς το ίδιο όταν τα φύλλα αυτά στρέφονται κατά 180 μοίρες πάνω στο τραπέζι.
Εάν δεν δείχνουν το ίδιο, τότε παίκτες με κοφτερό μάτι μπορούν να ξεχωρίσουν κάποια από τα φύλλα αυτά, τα οποία ουσιαστικά είναι σαν σημαδεμένα. Ο τρόπος με τον οποίο κέρδισε το καζίνο ο Αϊβι μοιάζει σαν να έχει βγει από σενάριο κινηματογραφικής ταινίας. Τον περασμένο Αύγουστο ο Φιλ Αϊβι έπαιζε τρεις νύχτες εναντίον του καζίνου. Οι παίκτες δεν επιτρέπεται να αγγίζουν την τράπουλα αλλά πιστεύεται ότι ο Αϊβι ζήτησε από τον ντίλερ να ανοίξει τα φύλλα ώστε να αποκαλυφθεί η αξία τους, αναζητώντας εννιάρια και οκτάρια – πιθανώς και επτάρια και εξάρια – τα οποία στο πίσω μέρος είχαν το εν λόγω κατασκευαστικό σφάλμα.
Οταν εμφανίστηκαν τα φύλλα αυτά, η συνοδός του ζήτησε να περιστραφούν 180 μοίρες ισχυριζόμενη ότι ο Αϊβι είναι προληπτικός. Οταν τα εν λόγω φύλλα ξαναμπήκαν στην τράπουλα για να ξαναμοιραστούν, ο Αϊβι ήξερε ποια ήταν με αποτέλεσμα να ποντάρει ανάλογα.