Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση, αεροσκάφος της εταιρείας Virgin Atlantic πραγματοποιεί κύκλους πάνω από τη νότια ακτή της Αγγλίας, μεταξύ του Μπράιτον και του Ήστμπουρν, λόγω τεχνικού πρόβληματος με έναν εκ των μηχανισμών προσγείωσης.
Το Μπόινγκ 747 που απογειώθηκε από το αεροδρόμιο Γκάτγουϊκ στις 11.44 το πρωί ώρα Λονδίνου με προορισμό το Λας Βέγκας, προετοιμάζεται για έκτακτη «μη τυπική» προσγείωση στο ίδιο αεροδρόμιο.
Ειδικοί αναφέρουν πως ο κυβερνήτης και ο πύργος ελέγχου καθυστερούν την προσγείωση με σκοπό να καταναλωθούν όσο το δυνατό περισσότερα καύσιμα.
Το αεροσκάφος εκτελούσε την υπερατλαντική πτήση VS4. Εκτιμάται ότι σε αυτό επιβαίνουν πάνω από 400 άτομα.