Αποτελεί αναμφίβολα μια από τις πιο εμβληματικές και ανατρεπτικές προσωπικότητες στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Προκλητικός, ιδιόρρυθμος, ασυμβίβαστος ή απλά… γεννημένος πρωταγωνιστής. Ο σηκωμένος γιακάς, o εκνευρισμός του μέσα στο γήπεδο και το αστείρευτο ταλέντο του θα μείνουν για πάντα χαραγμένα στα χρονικά της στρογγυλής θεάς.
Η επιστροφή του μπροστά αλλά και πίσω από την κάμερα, υπό την ιδιότητα του σεναριογράφου και αφηγητή, αν μη τι άλλο πολυαναμενόμενη… κι όπως όλα δείχνουν αντάξια της θρυλικής του πορείας. Το «United Way» είναι το νέο ντοκιμαντέρ-γέννημα του για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που φέρει την υπογραφή του 54χρονου Γάλλου πρώην ποδοσφαιριστή σε συνεργασία με τον Mat Hodgson, την Dazzler Media και το Sky.
Το φιλμ ακολουθεί την πορεία της αγγλικής ομάδας, από τα «Μωρά του Μπάσμπι» μέχρι και το τρέμπλ του 1999. Μάλιστα, σε αυτό συμμετέχουν προσωπικότητες που συνδέθηκαν με την λαμπρή ιστορία των «Κόκκινων Διαβόλων», όπως ο Ντέιβιντ Μπέκαμ, ο Ράιαν Γκιγκς, ο Μπράιαν Ρόμπσον, ο Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ και πολλοί άλλοι.
Όσον αφορά την κυκλοφορία του, αναμένεται να βγει σε μορφή Blu-ray, DVD και δυνατότητα κατεβάσματος στις 10 Μαΐου, από την «Dazzler Media», πριν να εμφανιστεί στα αγγλικά κανάλια Sky Documentaries και NOW, δύο εβδομάδες αργότερα.
Η περίλαμπρη ιστορία της Γιουνάιτεντ σε ένα ντοκιμαντέρ
Το όνομα του Καντονά είναι ταυτόσημο της αναγέννησης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, καθώς υπήρξε ο αναμορφωτής της σύγχρονης ιστορίας της, κατακτώντας μεταξύ άλλων τέσσερα πρωταθλήματα Αγγλίας, το πρώτο μάλιστα τη σεζόν της απόκτησής του.
Το εν λόγω ντοκιμαντέρ αναλύει τα σημεία-σταθμούς του εμβληματικού συλλόγου, όπως την ομάδα του Ματ Μπάσμπ, την αεροπορική τραγωδία του Μονάχου, την έλευση του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον και την χρυσή φουρνιά του 1992.
«Για να καταλάβεις το The United Way, θα πρέπει να κατανοήσεις τα Busby Babes…Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με χρειαζόταν. Και εγώ χρειαζόμουν την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ… Γνώριζα πως ότι κι αν έκανα, όλα τα βλέμματα θα στρέφονταν επάνω μου… Ήξερα ότι γεννήθηκα για να παίξω στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ», σημειώνει ο Καντονά.
Ταυτόχρονα με το πλούσιο αρχειακό υλικό, παρουσιάζονται και αποκλειστικές συνεντεύξεις από θρυλικούς ποδοσφαιράνθρωπους της Γιουνάιτεντ (Ραίαν Γκιγκς, Πίτερ Σμάιχελ, Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ, Τέντι Σέριγχαμ, Άντι Κόουλ, Μπράιαν Ρόμπσον και ο Νόρμαν Γουαϊτσάιντ).
«Το ποδόσφαιρο έχει τη δύναμη να αλλάζει τη ζωή των ανθρώπων. Όταν αυτό συνδυάζεται με μία πόλη σαν το Μάντσεστερ, καταλαβαίνεις πως δεν υπάρχει τίποτα πιο σημαντικό», σχολιάζει μεταξύ άλλων στην αρχή του τρέιλερ ο Ντέιβιντ Μπέκαμ.
Όταν ο «Βασιλιάς» κλώτσησε τον ρατσισμό
Αν μια σκηνή έχει χαραχθεί ανεξίτηλα στη μνήμη των απανταχού ποδοσφαιρόφιλων στη δεκαετία του ’90 δεν είναι άλλη από την περίφημη κλωτσιά του Καντονά.
Στις 24 Ιανουαρίου 1995, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αντιμετώπιζε την Κρίσταλ Πάλας
στο Λονδίνο, με τους «Κόκκινους Διαβόλους» να κυνηγάνε τον τρίτο σερί τίτλο, έχοντας επενδύσει σε ταλέντο από τις ακαδημίες της ομάδας και σημαντικές μεταγραφές – όπως αυτή του χαρισματικού αλλά απίστευτα οξύθυμου και εκκεντρικού Ερίκ Καντονά.
Eric Cantona’s kung fu Kick
Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού ο «Βασιλιάς», αντέδρασε στο τράβηγμα της φανέλας με ένα χτύπημα στον Ρίτσαρντ Σο της Κρίσταλ Πάλας. Ο διαιτητής τον απέβαλε ωστόσο τα πράγματα ξέφυγαν ακόμη περισσότερο… Ένας οπαδός της Κρίσταλ Πάλας του επιτέθηκε με ένα απίστευτο υβρεολόγιο, κάτι που ο Γάλλος άσος δεν άφησε αναπάντητο. Μάλιστα, όπως αποκάλυψε και ο ίδιος αργότερα, περισσότερο απ΄όλα τον εξόργισαν οι ρατσιστικές αναφορές κατά της Γαλλίας («Fuck off back to France, you French bastard»). Παίρνοντας φόρα εξαπέλυσε μια κλωτσιά «Kunf Fu» όπως χαρακτηρίστηκε τότε από τον τύπο στο στομάχι του οπαδού, ενώ συνέχισε την επίθεσή του με μπουνιές.
Φυσικά το εν λόγω περιστατικό δεν θα μπορούσε να μείνει ασχολίαστο από τον παλαίμαχο αστέρα, ο οποίος εμφανίστηκε κάθε άλλο παρά μετανιωμένος για το συμβάν, για το οποίο είχε αρχικά καταδικαστεί σε φυλάκιση δυο εβδομάδων, ωστόσο η ποινή του ορίστηκε σε 120 ώρες κοινωνικής εργασίας και παράλληλα κλήθηκε να πληρώσει συνολικό πρόστιμο 30.000 λιρών.
«Για το μόνο που μετανιώνω είναι που δεν τον χτύπησα πιο δυνατά. Με τιμώρησαν για εννιά μήνες καθώς ήθελαν να με κάνουν παράδειγμα προς αποφυγή», σχολίασε ο 54χρονος Καντονά στο ντοκιμαντέρ.
Mάλιστα η ιστορική φωτογραφία με τον Ερίκ Καντονά να κλωτσά τον οπαδό της Κρίσταλ Πάλας, χρησιμοποιήθηκε από το αγγλικό ροκ συγκρότημα, Ash, που λάνσαραν το σιγνκ τους με τίτλο «Kung Fu» με την εν λόγω φωτογραφία στο εξώφυλλο του.
Η αντίθεση του με τη «λίγκα των πλουσίων»
Το να θελήσεις να βάλεις σε καλούπια τον Καντονά θα έλεγε κανείς πως θα είχε τις ίδιες πιθανότητες επιτυχίας με τις προσπάθειες του Ξέρξη να μαστιγώσει τη θάλασσα… Μέσα στη δίνη που προκάλεσε η ανακοίνωση της δημιουργίας της κλειστής ευρωπαϊκής λίγκας των 12 ομάδων κόντρα στην UEFA, ο Γάλλος άσος βγήκε μπροστά, υπερασπιζόμενος το κοινό οπαδικό αίσθημα.
«Οι οπαδοί είναι το σημαντικότερο στοιχείο στο ποδόσφαιρο. Πρέπει τους σέβονται όλοι. Αυτές οι ομάδες τους ρώτησαν τι θέλουν; Ποια είναι η γνώμη τους; Όχι. Δυστυχώς δεν το έκαναν και αυτό είναι τεράστια ντροπή», ήταν η ατάκα με την οποία σχολίασε την καινοφανή ανταρσία.
Άλλωστε στο ντοκιμαντέρ της ομάδας που αγάπησε και δοξάστηκε όπως το είδωλο του Τζορτζ Μπεστ, περιγράφει ανάγλυφα και με εξωραϊστική διάθεση τη γιγάντωση του συλλόγου, το ευρωπαϊκό όνειρο και τα ηρωικά ιδανικά μέχρι τη δεκαετία του 90′. Στην εποχή των Γκλέιζερς ωστόσο το ξεπούλημα της Γιουνάιτεντ «της καρδιάς του» σε μια ελιτίστικη λίγκα, ήταν κάτι που τον βρήκε κατηγορηματικά αντίθετο. Και το δήλωσε. Ρητά.