Ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Κύπρου κ.κ. Χρυσόστομος δέχθηκε, στο γραφείο στην Ιερά Αρχιεπισκοπή, τον πρώην Πρωθυπουργό της Ρωσικής Ομοσπονδίας κ. Sergei Stepashin, ο οποίος βρίσκεται στην Κύπρο με αφορμή την τέλεση, από κοινού με τον Πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων κ. Συλλούρη, των εγκαινίων του μνημείου της Αγίας Ελισάβετ της Πριγκιπίσσης, στο προαύλιο του ναού του Αποστόλου Ανδρέα και Πάντων των Ρώσων Αγίων στο Επισκοπειό.
Κατά τη συνάντηση οι Μακαριώτατος και Stepashin αναφέρθηκαν στους ισχυρούς πολιτιστικούς και θρησκευτικούς δεσμούς μεταξύ του κυπριακού και του ρωσικού λαού και αντήλλαξαν απόψεις για ζητήματα που απασχολούν τις απανταχού Ορθόδοξες Χριστιανικές κοινότητες, ιδιαίτερα στην ευρύτερη περιοχή της Μεσογείου, για το διαθρησκευτικό διάλογο, καθώς επίσης και για προγράμματα αναβίωσης θρησκευτικών προσκυνημάτων μεταξύ Ρωσίας και Κύπρου.
Η συνάντηση αποτελεί συνέχεια μίας αντίστοιχης που έγινε στη Ρωσία τον Δεκέμβριο του 2017, οπότε λήφθηκαν αποφάσεις για συνεργασία στο θέμα των προσκυνηματικών περιηγήσεων Ρωσία – Κύπρος – Ιεροσόλυμα. Πρόκειται για την αναβίωση ενός παλαιοτάτου θεσμού, κατά τον οποίο οι προσκυνητές για τους Αγίους Τόπους έκαναν σταθμό στο νησί της Κύπρου πριν την άφιξη στον προορισμό τους.
Στη συνέχεια, ο κ. Stepashin προέβη στην παρασημοφόρηση του Μακαριωτάτου με το παράσημο της Αγίας Ελισάβετ, για την εν γένει προσφορά του Προκαθημένου της Εκκλησίας της Κύπρου στην Ορθοδοξία. Ο Αρχιεπίσκοπος αντιπροσέφερε ένα αργυρό αντίγραφο της ψηφιδωτής παράστασης του εκχριστιανισμού του ανθυπάτου Σεργίου Παύλου από τον Απόστολο Παύλο και Βαρνάβα στην Πάφο.
Σύντομα, συμφωνήθηκε να ξεκινήσει διάλογος για τα θρησκευτικά προσκυνήματα, ώστε να καταστεί η Κύπρος κομβικό σημείο των Ρώσων προσκυνητών. Ως εκ τούτου συμφωνήθηκε περαιτέρω η αναχώρηση κλιμακίου της Εκκλησίας Κύπρου για Μόσχα, το οποίο θα συνοδεύει ο Πανιερώτατος Μητροπολίτης Ταμασού κ. Ησαΐας.
Σε δηλώσεις του τηλεφωνικώς στο Interfax, ο Stepashin, είπε ότι μεταξύ άλλων συζήτησαν την αντιπαράθεση μεταξύ του Οικουμενικού Πατριαρχείου Μόσχας και της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Ουκρανία . «Ο Αρχιεπίσκοπος της Κύπρου εξέφρασε την ανησυχία του για την κατάσταση γύρω από την Ορθόδοξη Εκκλησία και μίλησε υπέρ της ενδυνάμωσης της ενότητας», τόνισε.
«Ο αρχιεπίσκοπος της Κύπρου υποστήριξε την ιδέα να διοργανωθεί διάσκεψη όλων των τοπικών Ορθοδόξων Εκκλησιών και αντιτάχθηκε στην παρέμβαση πολιτικών στις υποθέσεις της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Ουκρανία», πρόσθεσε..
Ο κ.Stepashin δήλωσε επίσης ότι, κατά την επίσκεψή του στην Κύπρο, συναντήθηκε με τον πρόεδρο και τον πρόεδρο της Βουλής της χώρας για να συζητήσει «τις διμερείς σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Κύπρου και πτυχές θρησκευτικού προσκυνήματος».