Νέος επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας εξελέγη ο Αμερικανός καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ 69 ετών, με καταγωγή από το Σικάγο.
Ο νέος πάπας, που δεν συγκαταλέγεται στους συντηρητικούς, επέλεξε το όνομα «Λέων 14ος».
Είναι η πρώτη φορά που Αμερικανός εκλέγεται πάπας.
Έως τώρα ο Πρέβοστ ήταν υπεύθυνος του “υπουργείου” του Βατικανού για το σύνολο του καθολικού κλήρου.
Ο καρδινάλιος Πρέβοστ κατάγεται από το Σικάγο που είναι η μεγαλύτερη Αρχιεπισκοπή στη Βόρεια Αμερική. Πριν από δύο χρόνια ο Πάπας Φραγκίσκος επέλεξε τον Πρέβοστ για να αντικαταστήσει τον Marc Ouellet ως έπαρχο της Επισκοπικής Διεύθυνσης του Βατικανού, αναθέτοντάς του το καθήκον να επιλέξει την επόμενη γενιά επισκόπων.
Εργάστηκε για πολλά χρόνια ως ιεραπόστολος στο Περού πριν γίνει αρχιεπίσκοπος εκεί. Ο Πρέβοστ δεν θεωρείται απλώς Αμερικανός, αλλά ως κάποιος που ήταν επικεφαλής της Ποντιφικής Επιτροπής για τη Λατινική Αμερική.
Η καταγωγή του από τις ΗΠΑ, όπως αποδείχτηκε, δεν έγινε το εμπόδιο για την εκλογή όπως θα περίμεναν πολλοί. Για πολλά χρόνια υπήρχε ένα είδος ταμπού ενάντια στην εκλογή ενός Αμερικανού Πάπα, δεδομένης της γεωπολιτικής ισχύος που ήδη ασκούν οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν υπάρχει κάτι, όμως, που μπορεί να απαλύνει αυτό το μειονέκτημα είναι η εκτεταμένη δράση του στο Περού, όπου έζησε για χρόνια ως ιεραπόστολος και στη συνέχεια ως αρχιεπίσκοπος. Έχει παράλληλα και την περουβιανή υπηκοότητα.
Ο Πρέβοστ εξελέγη δύο φορές ανώτατος ηγέτης του θρησκευτικού τάγματος των Αυγουστινιανών, του τάγματος του 13ου αιώνα που ιδρύθηκε από τον Άγιο Αυγουστίνο. Ο Πάπας Φραγκίσκος τον μετακίνησε από την ηγεσία του τάγματος στο Περού το 2014 για να υπηρετήσει ως διαχειριστής και αργότερα αρχιεπίσκοπος του Τσικλάγιο.
Παρέμεινε σε αυτή τη θέση, αποκτώντας την περουβιανή υπηκοότητα το 2015, μέχρι που ο Φραγκίσκος τον έφερε στη Ρώμη το 2023 σε θέση που του έδινε τακτική επαφή με την καθολική ιεραρχία στη Λατινική Αμερική, το τμήμα του κόσμου με τους περισσότερους καθολικούς.
Η εκλογή του είναι με τον τρόπο της μια έκπληξη λόγω της μακράς αντίθεση του Βατικανού στην ιδέα ενός Πάπα από τις ΗΠΑ, λόγω του καθεστώτος της υπερδύναμης και της επιρροής που έχει.
LIVE εικόνα από το Βατικανό: