Ο Υπουργός Άμυνας του Ισραήλ κ. Moshe Ya’alon, πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη στην Κύπρο κατόπιν πρόσκλησης του Υπουργού Άμυνας κ. Χριστόφορου Φωκαΐδη. Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι η πρώτη επίσημη επίσκεψη που πραγματοποιεί Υπουργός Άμυνας του Ισραήλ στην Κύπρο.
Στο πλαίσιο της επίσκεψής του, ο κ. Yaalon έτυχε επίσημης υποδοχής στο Γενικό Επιτελείο Εθνικής Φρουράς (ΓΕΕΦ) από τον Υπουργό Άμυνας, ενώ στη συνέχεια, οι δύο Υπουργοί παρακάθισαν σε διευρυμένες συνομιλίες μεταξύ των αντιπροσωπιών των δύο χωρών.
Αργότερα, οι Υπουργοί Άμυνας Κύπρου και Ισραήλ υπέγραψαν στρατιωτική Συμφωνία SOFA (Status of Forces Agreement) που αφορά στο Καθεστώς του Στρατιωτικού Προσωπικού όταν αυτό βρίσκεται στο έδαφος του άλλου κράτους.
Ακολούθησε επίσημο γεύμα στη Λέσχη Αξιωματικών, το οποίο παρέθεσε ο κ. Φωκαΐδης προς τιμήν του Ισραηλινού ομολόγου του.
Αργότερα σήμερα, ο Υπουργός Άμυνας κ. Φωκαΐδης και ο Υπουργός Άμυνας του Ισραήλ κ. Moshe Yaalon θα τελέσουν τα Αποκαλυπτήρια Μνημείου «Κυπρο- Ισραηλινής Φιλίας», στο Στρατόπεδο Αντιστράτηγου Βασίλειου Καποτα, προς τιμήν των παιδιών των επιζώντων του Ολοκαυτώματος, για τους οποίους η Κύπρος έγινε τόπος διέλευσης για την επάνοδο στο Ισραήλ.
Ακολούθως, ο κ. Φωκαΐδης θα συνοδεύσει τον Ισραηλινό ομόλογό του στα Φυλακισμένα Μνήματα, όπου θα γίνει κατάθεση στεφάνων και, στη συνέχεια, θα γίνει δεκτός από τον Προεδρεύοντα της Δημοκρατίας, Πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων κ. Γιαννάκη Λ. Ομήρου. Αργότερα, θα πραγματοποιηθεί επίσκεψη στο Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης (ΚΣΕΔ), στη Λάρνακα.
Σε δηλώσεις του στα ΜΜΕ, μετά την υπογραφή της συμφωνίας, ο κ. Φωκαΐδης ανέφερε τα ακόλουθα:
«Είχα την ιδιαίτερη τιμή και χαρά να υποδεχθώ σήμερα στην Κύπρο τον Υπουργό Άμυνας του Ισραήλ κ. MosheYa’alon. Θέλω να σημειώσω ότι πρόκειται για την πρώτη επίσημη επίσκεψη που πραγματοποιεί Υπουργός Άμυνας της φίλης γειτονικής χώρας στην Κύπρο.
Και αυτό από μόνο του είναι ενδεικτικό της μεγάλης απόστασης που έχουμε διανύσει το τελευταίο διάστημα σε ό,τι αφορά στη μεταξύ μας συνεργασία. Μια συνεργασία που εδράζεται σε κοινές αξίες αλλά και κοινά συμφέροντα. Μια συνεργασία που, ενώ υπηρετεί τις εθνικές μας στρατηγικές επιδιώξεις, δεν στρέφεται ενάντια σε καμιά άλλη χώρα. Γιατί πάνω απ’ όλα υπηρετεί την ανάγκη να αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά τις νέες προκλήσεις ασφάλειας σε μια ιδιαίτερη ασταθή γειτονιά, τις νέες ασύμμετρες απειλές, ειδικότερα την έξαρση της τρομοκρατίας αλλά και τη κλιμάκωση της ανθρωπιστικής κρίσης.
Οι δύο χώρες μας εργάζονται από κοινού για την προαγωγή συνθηκών περιφερειακής συνεργασίας και ανάπτυξης για την ευρύτερη περιοχή, εν όψει και των ενεργειακών προοπτικών που έχουν δημιουργηθεί στην Ανατολική Μεσόγειο. Η προώθηση αυτού του στόχου, η προσέλκυση επενδύσεων και γενικότερα η προοπτική της ανάπτυξης και ευημερίας των λαών της περιοχής, υπηρετείται μέσα από τη διασφάλιση συνθηκών ασφάλειας και σταθερότητας. Σε αυτό το πλαίσιο η συνεργασία στον τομέα της άμυνας και της ασφάλειας με τη φίλη χώρα του Ισραήλ αποκτά στρατηγική σημασία.
Στο πνεύμα των όσων έχω προαναφέρει, είχαμε σήμερα τη δυνατότητα να συζητήσουμε μαζί με τον φίλο Υπουργό, θέματα κοινού ενδιαφέροντος όπως η τρέχουσα κατάσταση ασφάλειας και οι συνεχώς μεταβαλλόμενες συνθήκες στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσόγειου, καθώς και θέματα θαλάσσιας και ενεργειακής ασφάλειας. Κοινή μας διαπίστωση είναι πως, όσο περισσότερο μη προβλέψιμες είναι σήμερα οι προκλήσεις ασφάλειας, τόσο περισσότερο ανάγκη υπάρχει για αξιόπιστους εταίρους και προβλέψιμες πολιτικές.
Σε αυτό το πλαίσιο, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να στηριχθούν εκείνες οι κυβερνήσεις στην περιοχή που παραμένουν δεσμευμένες στην κατεύθυνση της σταθερότητας και της ασφάλειας και εργάζονται για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και του φονταμενταλισμού.
Η Κυπριακή Δημοκρατία υπηρετεί με συνέπεια αυτό τον στόχο, προσφέροντας στήριξη στις χώρες αυτές της περιοχής, τόσο εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αλλά και μέσα από τις σχέσεις που οικοδομεί με φίλες γειτονικές χώρες και σε συνεργασία με την Ελλάδα. Στο πλαίσιο που έχω προαναφέρει, η συνεργασία με το Ισραήλ, και ειδικότερα η εμβάθυνση των σχέσεων μας στο τομέα της άμυνας και της ασφάλειας, έχει μια ξεχωριστή σημασία, μια ιδιαίτερα στρατηγική, επαναλαμβάνω, διάσταση.
Εκτιμούμε ιδιαίτερα το γεγονός ότι, υλοποιώντας το Διμερές Πρόγραμμα Στρατιωτικής Συνεργασίας, αλλά και άλλων Συμφωνιών που έχουμε υπογράψει, έχουμε ενισχύσει ιδιαίτερα τα τελευταία δύο χρόνια τη συνεργασία μας, μεταξύ άλλων, σε επίπεδο ασκήσεων, στον τομέα των εξοπλισμών, στην ανταλλαγή πληροφοριών, καθώς και στο τομέα έρευνας και διάσωσης. Συζητήσαμε σήμερα την ανάγκη να εμβαθύνουμε περαιτέρω τη μεταξύ μας συνεργασία και σε άλλους τομείς, ιδιαίτερα στον τομέα της κυβερνοάμυνας, στον οποίο ως γνωστό το Ισραήλ αποτελεί μια από τις πρωτοπόρες χώρες παγκοσμίως.
Απόδειξη της συνεχούς αναβάθμισης των μεταξύ μας σχέσεων είναι άλλη μια στρατιωτική Συμφωνία που υπογράψαμε πριν από λίγο. Πρόκειται για μια Συμφωνία SOFA (Status of Forces Agreement) που ρυθμίζει το καθεστώς παρουσίας του υπηρεσιακού προσωπικού εκάστης χώρας στο έδαφος της άλλης κατά τη διενέργεια κοινών δραστηριοτήτων.
Προτού κλείσω, θα ήθελα να σημειώσω ότι είχα βεβαίως και τη δυνατότητα να ενημερώσω τον κ. Υπουργό για τις τελευταίες εξελίξεις στο Κυπριακό και τις προσπάθειες που καταβάλλει ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, αλλά και την ανάγκη προώθησης μιας λύσης που δεν θα στηρίζεται ούτε σε αναχρονιστικά συστήματα εγγυήσεων, ούτε θα εξαρτάται από κηδεμόνες.
Φίλε Υπουργέ, για άλλη μια φορά, θα ήθελα θερμά να σας καλωσορίσω και να εκφράσω την πεποίθηση ότι η επίσκεψη σας αυτή, η πρώτη επίσημη επίσκεψη Υπουργού Άμυνας του Ισραήλ στην Κύπρο, αποτελεί ένα ισχυρό βήμα για την περαιτέρω ενδυνάμωση και εμβάθυνση των μεταξύ μας σχέσεων».
Επισυνάπτονται, επίσης, αυτούσιες οι δηλώσεις του Υπουργού Άμυνας του Ισραήλ κ. Moshe Ya’alon, στα Αγγλικά:
“I am very pleased to be here in Nicosia on a reciprocal visit, as your guest. Minister, you are a true friend of the State of Israel. Cyprus and Israel are neighbors who share complex challenges –but we also hold shared values and interests. Israel views Cyprus as a true friend. The relationship between our defense establishments, as well as between our armies and intelligence corps, are long-standing, productive and important. My visit here today is an example of this strong relationship.
We must work together so as to make this relationship even stronger, for the sake of both our nations and the entire region. For this reason, today we signed a SOFA agreement between our nations –yet another layer in the strategic relationship between Israel and Cyprus, alongside our strong relationship with our good friend, Greece. This agreement is essential to both countries and is a fine example of our efforts to further strengthen ties.
The reality in the Middle East poses great challenges to Cyprus and Israel. Both countries, who are part of the family of nations and serve as anchors of stability in the region, look to the east and to the south and see the horrible atrocities taking place in Syria, Iraq and other countries in the Arab world. We see the terrible bloodshed brought on by wars entangling hundreds of thousands of innocent people.
The implications of the war in Syria are not just the refugees running westward for their lives and the need to take action in light of this challenge. The implications also include widespread infiltration by murderous, merciless terror organizations –some belonging to Global Jihad, part funded by the Iranians- in a way that requires western nations –including Cyprus and Israel- to deal with attempts to carry out massive terror attacks along their borders and within their city-centers: Ιn Israel, in Cyprus, in Europe and in America.
The Iranian regime, by means of emissaries they train, fund and arm, is attempting to overturn stability in the Middle East and beyond. They aim to spread the revolution, and to this end they will spare no measure, building a dangerous axis starting in Teheran, continuing on to Bagdad, Damascus, Beirut, Saana, and additional cities in the region. The Iranian regime, through the Iranian Revolutionary Guard corps, is building a complex terror infrastructure, including silent cells that are stockpiling arms, intelligence and operatives and are ready to act on command –including in Europe and America.
The West, to which Cyprus and Israel belong, is currently in a clash of civilizations with nefarious countries, regimes and entities, whose sole purpose is to spread fear and destruction among citizens of the free world. The western world must act with determination and resolve against this threat. This mutual enemy, whose values and ways are the opposite of ours, aims to upturn our lives and create a reality to which we must never agree. The nations of the free world are united in this battle and they must act together so as to defeat these evil intentions.
In the past year alone, the Cypriot security forces, who operated with utmost professionalism, defeated attempts by Hezbollah and Iran to establish a terror infrastructure in Cyprus – an infrastructure whose aim was to expand this terror network throughout Europe. This is proof that the west can defeat those who seek to do it harm.
My friend Christoforos,
Cyprus and Israel have close ties in many fields –economy, trade, culture, tourism and more. The potential for furthering these ties is tremendous. The people of Israel see Cyprus as a friendly nation, and a choice tourism destination.
The State of Israel views ties with Cyprus with great importance and it is important to us to invest in this relationship.
Israel’s defense establishment views its ties with the Cypriot defense establishment with great strategic importance –and as the person who stands at the head of this establishment, I am proud to be here today and contribute to furthering these ties.”