Σε ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον αλλά ταυτόχρονα και σοκαριστικό συμπέρασμα κατέληξαν οι επιστήμονες που μελετούν τους πληθυσμούς των αφρικανικών ελεφάντων στην Μοζαμβίκη στην νοτιοανατολική Αφρική.
Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως σχεδόν ένας στους τρεις θηλυκούς ελέφαντες που ζουν στο αφρικανικό κράτος γεννιούνται χωρίς τους χαρακτηριστικούς χαυλιόδοντες, οι οποίοι αποτελούν και το σήμα κατατεθέν των επιβλητικών θηλαστικών.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το φαινόμενο ξεκίνησε να παρατηρείται μετά το τέλος του πολύχρονου εμφυλίου πολέμου που σάρωσε την Μοζαμβίκη μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990 και οφείλεται στο γεγονός ότι οι πρόγονοι των ελεφάντων χωρίς χαυλιόδοντες ίσως να ήταν κι οι μοναδικοί που επιβίωσαν μίας σφαγής, που όμοιά της δεν είχε προηγούμενο.
Με δεδομένα τα στατιστικά στοιχεία από οργανώσεις προστασίας των ελεφάντων, υπολογίζεται πως τουλάχιστον το 90% από τους 2.500 ελέφαντες που ζούσαν στην Μοζαμβίκη πριν την έναρξη του εμφυλίου πολέμου το 1977 σφαγιάστηκαν από μαχητές των αντιμαχόμενων πλευρών, καθώς η πώληση στην μαύρη αγορά των χαυλιόδοντων των ελεφάντων μπορούσε να τους αποφέρει τεράστια χρηματικά ποσά για τον περαιτέρω εξοπλισμό τους.
Όσοι επιβίωσαν ανήκαν ως επί το πλείστον στο 4% του πληθυσμού που γεννιέται χωρίς καθόλου χαυλιόδοντες, με αποτέλεσμα να μεταδώσουν τα γονίδιά τους στις επόμενες γενιές και πλέον αρκετοί από τους ελέφαντες που ζουν στο προστατευόμενο δάσος Γκορονγκόσα παρουσιάζουν αυτήν την γενετική ανωμαλία, η οποία όμως θεωρείται βέβαιο ότι συνέβαλε στην επιβίωση και στην διατήρηση του πληθυσμού.
Εν κατακλείδι, αξίζει να σημειωθεί πως ακόμα κι υπό καθεστώς αυστηρής προστασίας, τα μεγαλύτερα θηλαστικά της Αφρικής εξακολουθούν να αποτελούν νούμερο ένα στόχο των λαθροκυνηγών, με τα στοιχεία να προκαλούν οργή κι αποτροπιασμό: σχεδόν 177.000 αφρικανικοί ελέφαντες σκοτώθηκαν μεταξύ 2007-2014 σε ολόκληρη την ήπειρο από λαθροθήρες που εμπορεύονται το πανάκριβο ελεφαντόδοντο σε χώρες της Ασίας, όπου το εμπόριό του ακόμη θεωρείται νόμιμο.
https://www.youtube.com/watch?v=dxEz3cTvTNg
Πληροφορίες: National Geographic