“Παιδιά 14 ετών υπηρέτησαν σε τουλάχιστον τρεις ταξιαρχίες της αντιπολίτευσης, μεταφέροντας όπλα, εξοπλισμό και φυλώντας σκοποί και παιδιά 16 ετών έφεραν τα όπλα και διαδραμάτιζαν ένα ρόλο στις μάχες εναντίον των κυβερνητικών δυνάμεων”.
Την καταγγελία έκανε η μη κυβερνητική οργάνωση Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (Human Rights Watch, HRW), κατηγορώντας τους Σύρους αντάρτες ότι χρησιμοποιούν παιδιά στις μάχες ή για στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Οι ηγέτες της αντιπολίτευσης καλούνται να “δεσμευθούν δημοσίως ότι θα τερματίσουν αυτή την πρακτική και θα απαγορεύσουν τη χρησιμοποίηση οποιουδήποτε δεν έχει συμπληρώσει τα 18 χρόνια για στρατιωτικούς σκοπούς, ακόμη κι αν είναι εθελοντής”.
Τα παιδιά, σύμφωνα με τα στοιχεία του Παρατηρητηρίου, έδρασαν για την ένοπλη αντιπολίτευση στις πόλεις Χομς (κέντρο), Ντεράα (νότια) και Χερμπέτ αλ Τζοζ, μια τοποθεσία της επαρχίας Ιντλίμπ, κοντά στα σύνορα με την Τουρκία. Τουλάχιστον 17 παιδιά σκοτώθηκαν μαχόμενα μαζί με τον Ελεύθερο Συριακό Στρατό. Πολλά άλλα τραυματίσθηκαν σοβαρά και ορισμένα έμειναν ανάπηρα για την υπόλοιπη ζωή τους.